Quando um hotel convida jornalistas para uma estadia com o objetivo de fazer reportagem, não é suposto dar um tratamento privilegiado. O objetivo - pelo menos o nosso aqui na TRAVEL MAGG - é contar ao leitor que experiência pode ter se marcar uma estadia numa unidade hoteleira. Não esperávamos, por isso, a melhor suíte no The Westin Salgados Beach Resort, mas também não estávamos à espera de ser colocados no pior quarto do resort.
Não sabemos se foi azar mas foi isso que aconteceu.
Antes de passarmos à história, um pouco de História. Situado na Herdade dos Salgados, entre Albufeira e Armação de Pera, o The Westin Salgados Beach Resort é o produto final a remodelação do NAU Salgados Dunas Suites, resultado do investimento de 51,5 milhões de euros anunciado em 2024 pela Highgate Portugal para reposicionar as quatro unidades hoteleiras que detém naquela zona. E, se recuarmos ao longínquo ano de 2014, lembrar-nos-emos que, outrora, estas unidades hoteleiras já estiveram nas mãos do grupo CS, de Carlos Saraiva, agora com o Grupo PBH, que detém os hotéis Wine & Books e (estamos quase a dar a volta) e o VidaMar Resort Algarve, vizinho do The Westin Salgados Beach Resort. Com as prestigiadas marcas Westin e Marriott como selo de garantia, seria de esperar uma experiência de topo.
Situado à beira-mar, com acesso direto à praia dos Salgados com uns passadiços de madeira super instagramáveis ao nascer e ao por do sol, o The Westin Salgados Beach Resort é esteticamente perfeito. As piscinas, enormes e ladeadas de palmeiras, com relvados ideais para as brincadeiras dos mais pequenos, sugerem tardes idílicas sem fazer nada. Pelo menos era com isso que sonhávamos quando fazíamos scroll. O que as influencers que por lá passaram durante o Verão não contaram nos seus stories impecáveis é o resto. A falta gritante de pessoal, a inexperiência (apesar da muito boa vontade), a lentidão exasperante do serviço. A simples procura de uma toalha para colocar numa espreguiçadeira? Uma maratona pelo resort.
Voltando ao nosso quarto. Muito espaçoso, embora se note a léguas que a estrutura antiga foi mantida, tendo sido feitas melhorias superficiais (decoração, roupa de cama, amenities). As janelas, dificílimas de abrir, ainda são do tempo da Velha Senhora, assim como as portas, que já mereciam ser trocadas por algo mais moderno. O ar condicionado, claramente do tempo da troika, também já está a pedir para ir para a reforma. A distribuição de espaço também é estranha, com um corredor e armário gigantes, a contrastar com muito pouco espaço na zona onde está a cama.
Por falar em cama, foi de onde saltámos às 7 da manhã quando começámos a ouvir a música vinda do In Season, o restaurante onde é servido o pequeno-almoço e onde também se pode jantar. Banda sonora em altos berros de manhã, funcionários a conversar alegremente até às 11 da noite. E nós a querer dormir.
Tínhamos dois jantares no In Season mas só desfrutámos de um. Apesar de comida ser ótima o tempo de espera e a inexperiência do staff demoveram-nos de voltar. "Há carta de cocktails?". "Há". Não havia. O que havia era spritzers e foi preciso ir buscar um funcionário (que demorou meia hora a chegar) para nos explicar os ingredientes. E ainda assim ficámos sem perceber. Eram bons? Não.
Quanto à comida, nada a apontar. A sopa de abóbora assada (8€) era deliciosa. A pizza 24 M (22€), com pesto vermelho, queijo mozzarella, presunto Parma fumado e chimichurri estava incrível. Os cogumelos ostra grelhados (23€) também mas o arroz ao vapor era sensaborão. O In Season passou o teste do tiramisù (7€), bastante aceitável. Esperar 50 minutos por uma pizza é que tira a fome a qualquer um.
No Chiringuito Blue, o restaurante al fresco do resort, com vista para as dunas, o serviço foi bastante mais rápido. Comemos um prego no bolo do caco, choco grelhado e bolo moka com mousse de limão e sorbet de framboesa. Saímos do almoço com um agradável aroma a fumeiro, uma vez que levámos com os fumos do grelhador ao ar livre. É a isto que chamam experiência imersiva, não é?
O pequeno-almoço foi um dos pontos altos da estadia. Uma variedade enorme, com destaque para produtos frescos como pudim de chia, húmus feito no próprio dia (e delicioso), salada com queijo feta e tomate e fruta também com ótimo aspecto. Além da possibilidade de fazer pedidos à carta, adorámos as panquecas, as french toasts e o facto de haver peras bêbadas, que fizeram o pairing perfeito com uma colher de iogurte grego.
O In Season passou o teste do capuccino, que estava ótimo e não era uma meia de leite com espuma por cima. O único senão, um pormenor sem importância alguma, é termos levado uma tangente de um drone que, supomos, estava a captar imagens do hotel. Em plena sala de pequeno-almoço, de manhã, um drone. Isso.
O momento zen que terminou com uma surpresa
Nem tudo foi mau durante a nossa estadia no The Westin Salgados Beach Resort. Tivemos a oportunidade de visitar o fitness center do Algarve Wellness Hub (que fica no The Haven, edifício do outro lado da rua e tem um ginásio de fazer babar os que adoram manter-se fit durante as férias) e ter uma aula privada de Pilates com Armindo Balbino. O responsável pela área de fitness do hotel falou-nos das origens do método, além de nos ter elucidado sobre uma série de conceções erradas que tínhamos da prática. Se saímos destes 50 minutos completamente doridos? Sim. Foi bom? Foi espectacular.
Excelente foi também o tratamento facial de luminosidade (60 minutos, 115€) com produtos ESPA. Uma hora de relaxamento em que, com técnicas de massagem com Gua Sha, a terapeuta Inês Rodrigues nos deixou o rosto rejuvenescido. Este tratamento de uma hora inclui esfoliação, máscara, massagem no rosto, pescoço, couro cabeludo e decote, mãos e braços. Foi perfeito.
Na reta final da nossa estadia decidimos aproveitar a zona de wellness. Ou achávamos que íamos aproveitar. Estávamos sozinhos, um momento perfeito para desfrutar sem pressas. Entramos no jacuzzi, o jacuzzi não funciona. E, quando nos preparávamos para relaxar na sauna, entraram por ali dentro dois técnicos de manutenção. Sem aviso, sem 'podemos?', sem 'pode vestir um roupão?'. Nada, zero. Só lá estávamos nós, de fato de banho e os senhores a analisar canos e botões. Excelente cartão de despedida.
Por falar em despedida, para o próximo verão, recomendamos vivamente a instalação de mais postos de carregamento para veículos eléctricos / híbridos. O hotel dispõe apenas de um, e quase que é preciso preencher uma requisição nas finanças para alguém ir à garagem ligar o interruptor. Quando chegou a hora de partir, verificámos que tinham desligado a alimentação e a bateria não estava totalmente carregada. Poupança de energia? Talvez.
Uma nota muito positiva e que gostávamos de ver noutros hotéis: torneiras self service no lobby, automáticas, com água fria e quente, para abastecer garrafas reutilizáveis ou, para quem tem crianças, preparar biberões. Muito bem pensado.
Ainda assim, vale a pena ir conhecer o The Westin Salgados Beach Resort?
Uma coisa é ficar instalado num três estrelas, ou mesmo num hostel, em que se paga entre 30€ a 70€ por noite por uma cama e um duche. Sabemos ao que vamos e a única coisa que pedimos é água quente e uma boa noite de sono. Outra coisa é ir com a expectativa de ficar num resort onde a diária para um casal com uma criança de 6 anos, no fim de semana de 19 para 20 de outubro, começa nos 326€ (e já estamos a falar de preços para membros do clube Marriott) e ter de lidar com estes contratempos. Se o The Westin Salgados Beach Resort tivesse aberto só em 2026, temos a certeza absoluta de que seria um sucesso. Assim, é só um sítio onde temos a sensação de que, se estivéssemos a pagar, estávamos a atirar dinheiro ao mar.
