Fomos aos Açores conhecer a primeira unidade Mercure neste arquipélago (e a oitava em Portugal). Este hotel de quatro estrelas abriu a 16 de abril e fica mesmo no centro de Ponta Delgada, em São Miguel, onde antes existia o hotel Pensão Central (outrora um palácio privado).
"A localização é imbatível. Quem vem para aqui nem precisa de viatura", garante o diretor-geral, Corneliu Popa. O Mercure Ponta Delgada Açores fica na principal rua comercial da cidade, a três minutos a pé de pontos como a marina, as Portas da Cidade e a Câmara Municipal e a dez do Aeroporto Internacional João Paulo II.
O design do hotel segue o tema "O Mundo das Viagens", pelo que encontrará elementos alusivos em cada canto, tais como as malas de viagem antigas penduradas na parede da receção, mapas, bússolas, as nove ilhas açorianas no teto do bar, os cintos que se usavam nas bagagens e até o papel de parede que faz lembrar folhas de chá.
Além disso, existe ainda uma grande aposta em tudo o que é regional, graças ao programa "Discover Local", para promover as caraterísticas de cada destino onde estão inseridas as unidades, desde os produtos locais às histórias e tradições, com demonstrações, degustações e masterclasses.
Ao chegarmos ao quarto, tivemos provas desta aposta, como uma queijada de feijão, um licor de ananás e saquetas de chá. Com uma cama super confortável, um polibã muito espaçoso e uma varanda como já não se fazem, ficou claro que o conforto de cada hóspede é uma prioridade.
Ao todo, existem 75 quartos (muitos deles com amplas varandas), com minibar, televisão, ar condicionado, Wi-Fi, bidé, espelho de corpo inteiro, secador, amenities da NUXE, entre outras comodidades.
O spa, com acesso gratuito, dispõe de sauna, hammam, duche Vichy, uma piscina interior aquecida e massagens (essas, sim, pagas). Na zona exterior, há duas piscinas de água salgada (uma para adultos e outra para crianças), rodeadas de espreguiçadeiras. O hotel conta também com uma sala de reuniões com capacidade para até 60 pessoas.
Para matar a fome ou a sede, seja ao pequeno-almoço, almoço ou jantar, é ao Bruma Lounge Bar & Bistrô que terá de se dirigir. Seguindo um conceito de all day dining, tem seis cocktails de autor (12€) criados com elementos da natureza e produtos locais como chá verde Gorreana, ananás grelhado e xarope de pimenta da terra.
Além de criações como o Bruma, o Basalto e o Insula, também há mocktails (12€), cocktails clássicos (10€) e vinho a copo desde 4,50€ para provar neste bar aberto a passantes (com porta própria e esplanada).
As opções para comer passam por salada de salmão fumado (15€), batata frita com queijo velho de São Miguel e paprika fumada (4€), esparguete nero com camarão, espinafres e tomate (16€), lombo de atum braseado com batata doce de forno, verdes e molho verde (25€), lombo de novilho 200g com batata frita e molho de mostarda e alecrim (28€) e sorbets Gorreana (5€).
"Os Açores estão a receber cada vez mais turistas que não querem aproveitar o sol. Vêm pela natureza, para descansar", nota a administradora do hotel, Susana Damião de Medeiros, que revela que, durante o verão, atingiram os 95% de ocupação, destacando a procura por parte de turistas portugueses, espanhóis, canadianos, italianos e alemães.
O Mercure Ponta Delgada Açores pertence à família Damião de Medeiros, também responsável pelas lojas Casa Cheia e Brico Market, espalhadas por São Miguel, e por um alojamento local com oito quartos em Vila Franca do Campo, localidade onde irão abrir o próximo hotel. Depois desse, virá um outro em Ponta Delgada.
A estadia num quarto clássico de casal ou com duas camas, com 22 metros quadrados, para dois adultos, de 24 a 26 de outubro (sexta-feira a domingo), ficaria por 394€, conforme verificámos ao realizar uma simulação online.
O primeiro hotel Mercure foi inaugurado em 1974 em França. Com mais de 1000 hotéis em todo o mundo, esta é uma das muitas marcas do grupo hoteleiro Accor, reconhecida por oferecer experiências imersivas inspiradas nos aspetos de cada destino.