A Ryanair anunciou que irá encerrar todos os voos de e para os Açores a partir de 29 de março de 2026, citando taxas aeroportuárias elevadas e a ausência de intervenção do Governo português como principais razões. A medida afeta seis rotas e cerca de 400.000 passageiros anuais. A Ryanair faz atualmente ligações entre Ponta delgada (São Miguel) e Terceira Lajes para Lisboa e para o Porto.
O cancelamento deve-se ao aumento das taxas de navegação aérea em mais de 120% desde a pandemia, bem como à introdução de uma taxa de viagem de 2€ pelo Governo. Segundo a companhia, estas medidas colocam os aeroportos açorianos em desvantagem face a outros destinos europeus, onde taxas semelhantes estão a ser reduzidas para estimular o crescimento da capacidade aérea. Em comunicado, A Ryanair sublinha que a monopolização do operador ANA, responsável pelos aeroportos portugueses, impede a concorrência e pressiona os preços para níveis considerados insustentáveis.
A decisão terá impacto direto na conectividade da região, afetando voos para Lisboa, Porto, Londres e Bruxelas. O CCO da Ryanair, Jason McGuinness, apelou à intervenção das autoridades portuguesas e da União Europeia para criar condições equitativas, incluindo a revisão das taxas ambientais aplicadas a regiões remotas como os Açores, e alertou para a possível perda de emprego e de turistas devido à redução da oferta de voos de baixo custo.