O Heritage Palace Hotel é a primeira aventura do grupo hoteleiro bracarense fora da cidade minhota. Instalado em dois edifícios históricos, que antes eram o Palácio dos Viscondes de São João da Pesqueira, este hotel com apenas 48 quartos quer marcar o dia a dia de uma zona da Invicta onde a pressão turística ainda não é exagerada.
Em entrevista à TRAVEL MAGG, Varico Pereira, presidente da administração dos Hotéis Bom Jesus, explica os motivos da expansão para fora de Braga. "Conhecemos bem o mercado, queremos crescer para uma cidade onde o turismo seja diferente e tenha uma escala maior. O Porto apresenta-se hoje como um destino com muita procura, apesar de haver muita concorrência".
O líder do grupo hoteleiro explica que a oportunidade de reabilitar o Palácio dos Viscondes de São João da Pesqueira surgiu como o momento certo para avançar. "Gostámos muito do edifício, da proposta que nos foi feita, que ia de encontro à nossa matriz, ao nosso produto, que é edificios históricos, património".
No edifício principal do palácio foram mantidos vários elementos originais, como vitrais, painéis neogóticos e decoração do século XIX, preservando a autenticidade do espaço. Entre as adaptações feitas, há um antigo quarto de costura convertido em suíte e outras divisões históricas transformadas em quartos.
Perto do Museu Soares dos Reis e do Hospital de Santo António, o Heritage Palace Hotel estreia-se numa zona com ainda pouca oferta turística. O restaurante do hotel, dedicado à "gastronomia local", pretende também atrair quem não está hospedado. "Vamos procurar trazer alguma cozinha internacional, fine dining. Estamos numa zona de empresas, o próprio hospital. Queremos dinamizar a restauração com almoços executivos. O espaço também servirá de apoio ao hotel mas terá porta para a rua", explica Varico Pereira.
O Heritage Palace Hotel terá 48 quartos, 15 no edifício histórico, 10 dos quais localizados em antigas salas nobres do palacete. A abertura, em regime de soft opening, está prevista para março.
"Nós temos um histórico de acolhimento que fala por si."
Hotel do Elevador, Hotel do Parque, o recém-renovado e reaberto Templo Hotel & Spa, Hotel do Lago e Hotel João Paulo II compõem o portefólio do grupo Hotéis Bom Jesus. Os edifícios históricos são "a matriz" do grupo, bem como o vínculo à igreja. "Mas, obviamente, pode surgir um negócio interessante fora desta matriz. Se for viável, claro que vamos entrar", afirma o presidente da administração dos Hotéis Bom Jesus.
Questionado pela TRAVEL MAGG sobre uma possível entrada num grupo internacional nos Hotéis Bom Jesus, Varico Pereira diz que é "muito difícil" resistir a essa tentação. "Nós sentimos isso todos os dias. Se não crescermos, se não tivermos escala por nós, somos completamente absorvidos. Com este novo hotel, temos tido várias propostas. Temos resistido e espero que consigamos resistir ainda mais uns tempos porque temos uma marca consolidada", acrescenta, recordando que a hospitalidade no Bom Jesus, em Braga, existe "desde o século XVIII". "Nós temos um histórico de acolhimento que fala por si. Essa experiencia acumulada tem um valor que devemos manter", garante.