No coração da Serra do Açor, a cerca de 250 quilómetros de Lisboa e 170 do Porto, encontra-se a Benfeita, uma aldeia de xisto que parece retirada de um postal antigo. Este lugar, escondido entre montanhas e ribeiras, tem uma ligação invulgar à Segunda Guerra Mundial. Todos os anos, a 7 de maio, um sino toca exatamente 1620 vezes. Uma badalada por cada dia de guerra. E só toca nesse dia.

A história começa a 7 de maio de 1945. Em Berlim, o exército nazi rendia-se oficialmente aos Aliados. No mesmo dia, na Benfeita, um telefonema mudou o curso da rotina na aldeia. Um funcionário de uma empresa inglesa, casado com uma local, soube da rendição da Alemanha e ligou imediatamente para a aldeia a dar a notícia. Sem esperar por confirmações oficiais, os sinos começaram a tocar — e as pessoas saíram à rua a celebrar. Estava terminada a guerra mais sangrenta da história da humanidade.

No ano seguinte, para assinalar o momento e preservar a memória, foi construída uma torre em xisto no centro da aldeia: a Torre da Paz. A partir de 1946, ficou decidido que o sino ali instalado tocaria apenas uma vez por ano, a 7 de maio, com uma badalada por cada um dos 1620 dias que durou a guerra. Um gesto simbólico e silencioso que atravessou décadas e ainda hoje se cumpre com rigor.

O ritual é simples, mas comovente. Voluntários revezam-se durante horas para garantir que todas as badaladas são cumpridas. Não há discursos nem cerimónias oficiais — apenas o som grave e ritmado do sino e o silêncio respeitoso dos que se juntam para assistir. A paz, na Benfeita, ouve-se e sente-se.

O que ver, fazer — e saborear — na Benfeita

A Benfeita faz parte da rede das Aldeias do Xisto e tem muito mais para oferecer do que a sua história singular. É ponto de partida para a descoberta de paisagens deslumbrantes, património natural e sabores autênticos.

A poucos quilómetros da aldeia, encontra-se a Fraga da Pena, uma cascata envolta por vegetação luxuriante, ideal para caminhadas e piqueniques. Nas imediações, a Mata da Margaraça oferece trilhos em plena floresta autóctone e é uma das mais importantes reservas botânicas do país. Também ali perto está o Piódão, uma das mais emblemáticas Aldeias Históricas de Portugal, conhecida pelo casario em xisto e pelas ruas labirínticas.

Na própria Benfeita, o destaque vai para a praia fluvial, situada na confluência das ribeiras da Mata e do Carcavão. Recentemente requalificada, conta com balneários, zona de areal, polidesportivo e excelentes condições para banhos e lazer. É um dos espaços preferidos de locais e visitantes durante os meses de verão.

A gastronomia da região é rica e reconfortante. Nos restaurantes e cafés da zona, é possível provar pratos típicos como o cabrito assado, as trutas da ribeira, o arroz de carqueja e as sopas tradicionais à moda antiga. Os enchidos e queijos da serra, acompanhados por pão de centeio caseiro, fazem as delícias dos visitantes. E, para sobremesa, não faltam as filhós, os coscorões ou as tigeladas.

Para quem quiser pernoitar, existem várias opções de alojamento local e turismo rural, desde casas de pedra restauradas com conforto moderno a unidades familiares com vista para o vale.

Além da celebração anual do Dia da Paz, a aldeia acolhe outros eventos que mantêm vivo o espírito comunitário. Há feiras sazonais, festas tradicionais e atividades ligadas à natureza e ao xisto. Várias associações locais promovem ações culturais, caminhadas temáticas, oficinas de saberes antigos e encontros ligados à ecologia e sustentabilidade.