O primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer, anunciou esta quarta-feira, 9 de abril, que a Universal irá construir um novo parque temático em solo europeu. O parque temático vai ser construído em Bedford, a norte de Londres, e tem abertura prevista para 2031. Este projeto representa um investimento de cerca de 2,6 mil milhões de euros e vai criar aproximadamente 28.000 postos de trabalho. A novidade marca um passo importante para a expansão da Universal na Europa, que contará com atrações baseadas em franchises como "Harry Potter" e "James Bond". 

Segundo o governo britânico, esta construção faz parte de um plano para atrair turistas internacionais e estimular a economia local. De acordo com a BBC, o impacto esperado não se limita apenas ao número de turistas, mas também ao potencial de inovação tecnológica que o parque trará, incluindo novas formas de interação com o público e a utilização de realidade aumentada em algumas das suas atrações.

Epic Universe em Orlando ainda não abriu (mas já há críticas)

Enquanto o futuro do parque no Reino Unido ainda está em construção, o Epic Universe em Orlando, EUA, já está a fazer sucesso desde a soft opening, que aconteceu no início do mês. Com a inauguração oficial marcada para 22 de maio, este parque temático da Universal promete uma experiência sem igual. O espaço de diversão representa um investimento de cerca de 2,3 mil milhões de euros e uma vasta gama de atrações, incluindo Super Nintendo World, How to Train Your Dragon e uma nova área dedicada ao Wizarding World of Harry Potter. O parque é uma expansão do Universal Orlando Resort e inclui uma série de experiências imersivas, com a tecnologia a ser uma das grandes apostas.

As críticas iniciais ao Epic Universe têm sido variadas. Quem já visitou o parque elogia as áreas interativas, especialmente no Super Nintendo World, onde é possível explorar um ambiente completamente imersivo e jogar com os personagens da Nintendo. No entanto, o site especializado em parques de diversões Theme Park Insider aponta que, para quem não é fã da marca, as atrações podem parecer demasiado direcionadas para um público mais jovem. A montanha-russa Mario Kart: Bowser’s Challenge, que mistura uma experiência de realidade aumentada com a emoção da montanha-russa, é uma das diversões mais comentadas. Os críticos mencionaram que a atração tem uma grande capacidade de imersão, mas, por vezes, a experiência pode ser um pouco curta para os mais entusiasta.

A montanha-russa Hiccup’s Wing Gliders é uma das atrações mais esperadas, oferecendo aos visitantes a sensação de voo, mas os especialistas do Theme Park Insider consideraram a experiência menos envolvente do que o esperado, em parte devido à duração da atração. A área do Dark Universe, dedicada aos filmes de terror da Universal, também tem atraído a atenção, com visitantes a notarem que os efeitos digitais poderiam ser mais integrados aos elementos físicos do parque. 

Quanto vai custar visitar o Epic Universe?

Não há uma resposta definitiva para esta questão, uma vez que o site do Universal Epic Universe ainda está bloqueado para visitantes de fora dos Estados Unidos. No entanto, de acordo com a CNN, os valores vão variar consoante a procura mas serão ligeiramente mais acessíveis do que a concorrência local (leia-se, a Disney World).

Os bilhetes de um dia começam em 139 dólares (126€) para adultos e 134 dólares (121€) para crianças de 3 a 9 anos, mais impostos. Durante as férias de Natal, os preços podem chegar a 199 dólares (180€) para adultos e 194 dólares (175€) para crianças.

A Universal vai oferecer também pacotes de entradas para vários dias, com preços diários mais baixos do que os bilhetes de um único dia. Além disso, o Express Pass, que garante acesso prioritário às atrações, pode custar até 250 dólares (225€) para um único dia, além do preço do bilhete.