As novidades de 2026 chegam de norte a sul e com uma surpresa no interior. Viana do Castelo conquistou bandeiras azuis para Foz do Lima e Rodanho, elevando para 13 as suas praias galardoadas. Matosinhos entra com Agudela Sul e Meia Laranja. A Sertã candidatou-se ao programa pela primeira vez e conquistou logo a distinção com a praia fluvial da Ribeira Grande. No Alentejo, Oriola, em Portel, junta-se às já galardoadas Amieira e Praia Fluvial de Alqueva. No Algarve, as estreias ficam para o sotavento: Albufeira de Odeleite, em Tavira, e Praia Verde Lago, em Castro Marim.
No total, Portugal soma 396 praias com Bandeira Azul em 2026. Menos do que no ano passado, mas por razões climatéricas que a associação considera pontuais. O Norte e o Algarve lideram com 86 praias cada, e o País mantém-se no top 5 mundial em praias costeiras certificadas e em segundo lugar em praias interiores.
O programa Bandeira Azul celebra 40 anos em 2026 com mudanças anunciadas: a partir de 2027, os critérios serão mais exigentes, com auditorias externas a validar as candidaturas. Para não deixar praias de fora, há um período de candidaturas extra em julho e agosto. A primeira Bandeira Azul do verão será hasteada a 8 de junho na Praia de Mira — a única com o galardão de forma ininterrupta desde o início do programa, há precisamente 40 anos.
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