Quem sobe pela Caniçada e olha para a encosta encontra outra vez luzes acesas no Aquafalls. O hotel, que durante anos foi uma das referências da hotelaria do Gerês, esteve três anos fechado e reabriu no final de junho, com 61 alojamentos, um restaurante aberto a quem não é hóspede e uma decisão de decoração que se nota logo à entrada: nas zonas comuns de acesso aos quartos há bustos de Eça de Queiroz, Fernando Pessoa e Luís de Camões, e no bar do lóbi quadros de Amália Rodrigues e Zeca Afonso.
A história desta casa explica boa parte do que agora se vê. O Aquafalls abriu em maio de 2008, apresentando-se como um destination spa de natureza com vista sobre a albufeira e o rio Cávado. Poucos anos depois entrou em dificuldades: o processo de insolvência começou em 2012 e, como noticiou o "Público", em 2014 uma assembleia de credores decidiu manter a unidade em funcionamento. Constavam do processo mais de cem credores, entre bancos, grandes empresas e pequenos negócios da região que nunca chegaram a receber pelos serviços prestados.
À frente da nova etapa está Sérgio Sousa, empresário de 47 anos natural de Vieira do Minho, com mais de duas décadas de percurso no setor da energia em Portugal e no estrangeiro. Em declarações ao "O Minho", justificou a decisão com a ligação pessoal à terra e com a vontade de recuperar um espaço que marcou a memória de várias gerações. "Queremos que o Aquafalls volte a ser um lugar de referência para quem procura o Gerês. Um hotel para descansar, comer bem, aproveitar a paisagem e sentir Vieira do Minho com tempo", afirma.
O alojamento distribui-se por 45 quartos e 16 bungalows, e a oferta inclui piscina, spa, ginásio e o Aquafalls Lobby Bar. O outro polo da casa é o restaurante Alcateia, aberto a hóspedes, visitantes e à comunidade local, ao almoço e ao jantar, com uma cozinha assente nos sabores do Minho e em produtos de proximidade. Entre as especialidades estão o ossobuco assado durante 12 horas em forno a lenha, o javali com castanhas e a truta. O serviço funciona das 12h às 15h e das 19h às 22h.
Em redor há mais do que paisagem. A albufeira da Caniçada fica ali ao lado, São Bento da Porta Aberta a poucos minutos de carro, e a partir daqui alcançam-se com facilidade os miradouros e os trilhos do Parque Nacional da Peneda-Gerês, além da própria vila de Vieira do Minho.
Sobre os preços, as estadias começam nos 208€ por noite em quarto duplo standard, e os bungalows a partir de 289€ por noite.
